유럽 공연예술과 문화산업의 중추적인 역할을 하고 있는 세계 최고의 규모와 수준을 자랑하는 영국의 에딘버러페스티벌, 이 세계적인 축제에 참가하여 전회 매진을 기록하고 미국 브로드웨이로 진출하는 등 세계적으로 인정받는 문화상품으로 자리 잡은 우리 소리의 역작 ‘난타'를 아십니까?

난타의 해외공연 성공은 불현듯 세워진 명성이 아닙니다. ‘난타'는 1999년 에딘버러페스티벌과 2000년 뉴욕 브로드웨이의 열광이 있기 전, 1997년 초연 이후

국내에서 1,600여회 공연으로 50여만명의 관객이 동원된 국내 빅히트 문화상품이었습니다. 이처럼 ‘난타'가 세계적 성공을 거둔 것은 우리민족의 소리와 가락을 가졌기 때문일 것이며 그 소리에 열광하는 국민이 있었기 때문에 세계적일 수 있었을 것입니다.

‘난타'는 ‘사물놀이'를 현대적 감각으로 재구성하여 상품화 한 것이고 ‘사물놀이'는 ‘농악'이 발전한 전통음악입니다. 이처럼 세계적으로 인정받은 ‘난타'는 수천년 전통을 이어온 농악에서 비롯되었으니 국악의 세계화와 문화상품으로서의 가능성은 충분히 입증된 셈입니다.

이쯤에서 아쉬운 것이 있습니다.“세계적으로 알려진 음악도시이자 뛰어난 작곡가의 고향인 베토벤의 고향 ‘빈'과 모차르트의 고향 ‘찰스브르크'처럼 성장해 갈 음악의 도시는 우리에게 없는가?”입니다. 굳이 세계화 가능성을 운운하지 않더라도 국악의 정통성을 고스란히 지키며 발전시킬 국악의 메카가 우리에게 존재한다면 국악의 세계화에 가일층 힘을 실어 줄 것이며 우리민족의 전통을 세계에 자랑 할 수 있는 명소 하나 가지게 되는 셈입니다.

이론적 뿌리를 갖추지 못한 채 중국음악을 답습하던 먼 옛날, 우리음악에 고유의 색을 입히고 새 생명을 불어 넣었던 걸출한 음악인 난계의 고장 영동은 어떨까요?

영동은 난계국악박물관이 있고, 난계국악기제작촌이 있으며 난계국악기체험전수관이 있다. 더욱이 우리나라 국악계에서 이름난 등용문 난계국악경연대회와 국내외에 명성을 떨치고 있는 난계국악단의 활약은 국악의 고장 영동을 살아 숨쉬게 하고 있습니다. 더불어 자신들의 고장을 일컬어 ‘국악누리'라 부르며 자부하는 국악의 본향(本鄕) 영동 사람들이 있으니 더더욱, ‘국악의 3대 악성 난계의 고향이자 전통국악의 메카‘로서 ‘빈'과 ‘찰스브르크'에 견줄만한 국악의 고장이 가까워지는 것 같습니다.

난계 "박연"선생의 음악적 업적을 기리고 전통문화예술의 진흥을 위해 영동에서는 1967년 부터 매년 가을에 국악 축제를 개최해 오고 있습니다.

우리민족의 소리와 악기가 어우러지는 국악의 종합 페스티벌인 영동의 ‘난계국악축제'가 그것입니다.올해로 38회를 맞이하고 있는 ‘난계국악축제'는 문화관광부가 선정한 유일한 국악축제이며, 우리 민족의 신명이 4일 동안 끊이지 않는 국악 한마당이 펼쳐집니다.

또 듣도 보도 못했던 100여종의 국악기를 직접 만져보기도 하고 알아가면서 난계국악단원의 친절한 지도에 따라 직접 연주도 해보는 국악체험 마당은 남녀노소 모두가 듣고, 즐기고, 체험하는 인기코스입니다.

우리 국악과 국악기를 만날 수 있는 난계국악축제는 국악기 제작체험과 함께 세계의 전통악기를 두루 살펴 볼 수 있는 특별한 체험도 함께 하는 여행일 것이며 우리 전통국악의 세계적 명소 영동의 미래를 느껴보는 값진 여행이 될 것입니다.